מחקר מקיף שנערך על ידי אוניברסיטת תסליה מציג תמונה מדאיגה בנוגע לעתידו של חבל הארץ הפורה, המזהיר כי האזור עלול להפוך ל"סהרה" של ממש עד סוף המאה. השינויים האקלימיים הקיצוניים, בשילוב עם תקופות בצורת ממושכות וניצול יתר של מי תהום, מאיימים על היציבות הסביבתית והחקלאית של האזור, ומחייבים נקיטת צעדים דחופים למניעת התייבשות הקרקע והידלדלות מקורות המים הטבעיים.